A camada de ozono localiza-se a cerca de 10 a 50 Km por cima das nossas cabeças. Quimicamente é formada por 3 átomos de oxigénio ligados entre si (Fórmula molecular: O3).
O oxigénio é uma molécula constituída por 2 átomos de oxigénio (O2), os raios ultravioletas provenientes do Sol dissociam a molécula e o oxigénio pode-se separar ficando os seus átomos livres (O), para se ligarem ao oxigénio molecular (O2), o que origina o Ozono, de acordo com a figura abaixo apresentada:
Figura 2 - Esquema do mecanismo de formação da molécula de ozono.
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Figura 1
A camada de ozono protege o nosso Planeta Terra
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O Ozono é a camada que nos protege dos raios ultravioletas vindos do Sol, pois serve de filtro à radiação solar ultra violeta (UV), desempenhando uma função essencial para a vida na Terra. Estas radiações podem provocar cancro de pele e também podem danificar o sistema imunológico humano, tornando as pessoas mais vulneráveis a doenças infecciosas. Calcula-se que uma diminuição de 1% na espessura da camada provocaria um aumento de 3 a 6% no aparecimento do cancro da pele.
Qualquer alteração na camada de ozono pode modificar drasticamente o clima.
Ouve-se falar com frequência do buraco do ozono, na verdade não se trata de um verdadeiro buraco, mas sim de uma diminuição da espessura da camada.
Todos os anos, pela Primavera por cima da Antárctida reaparece o "buraco" de ozono que tem o tamanho dos E.U.A. Ao longo do ano, com as mudanças de ventos o "buraco" enche-se de ozono vindo do restante planeta, o que implica um decréscimo da espessura da camada nos outros locais. Só a título de exemplo, no Canadá durante o Inverno, a camada de ozono está cerca de 20% abaixo dos seus valores normais.
Os causadores da diminuição da camada, já todos sabemos que tem a ver com a poluição, e desta o uso dos CFC, é o principal responsável. Os CFC, denominados clorofluorcarbonetos, são compostos químicos que se encontram nos gases utilizados para a refrigeração, como nas grelhas refrigeradoras dos frigoríficos e aparelhos de ar condicionado, estando também presentes em alguns aerossóis (vulgarmende designados por sprays).
Estes CFC, têm cloro na sua composição e quando atinguem a camada de ozono o cloro através dos raios ultravioletas dissociam as moléculas de Ozono, voltando estes átomos a formar novas moléculas de O2 e não de O3, destruindo assim a camada.
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